為什麼他五分鐘前做的也否認？

自尊是每個人都需要的，感受到自尊會使人自覺有價值、有能力。隨著年齡漸長，人無法靠金錢、地位、名聲等外在條件來顯現自己的自尊，所以長輩們常常會「出一張嘴」來維護自己的自尊。但這些隱藏在話語背後的自尊，卻有可能讓人誤認為長輩是罹患了失智症。我們來看看老柯的例子。

老柯的日常生活大致正常（一般而言，家屬不會注意到長輩正常的部分），但當他五分鐘前做了什麼事情被兒子指正時（譬如把垃圾丟在地上，或者有什麼東西該收沒收），父親的防衛機制便會啟動，立刻回答道：「我哪有，這不是我弄的。」或說「我忘記了。」這類事情發生幾次之後，兒子於是開始懷疑起，難道，父親是失智了嗎？

個案是真的忘記了呢？還是只是不肯承認自己的錯誤？因為一旦承認，就會傷到面子。從老柯的角度，這種作法其實很聰明，找理由來合理化自己的問題，能防衛自己、免於別人的責備。現在很多政治人物不也都是如此嗎？錯誤一概與自己無關，千錯萬錯都是別人的錯，難不成他們也都生病了嗎？

若真的失智了，更可能是這樣

如果個案確實是罹患失智症，隨著疾病惡化，他可能會漸漸無法去區分說什麼話對自己有利，說什麼話對自己不利，甚至會毫無反應，無法挑對自己有利的來維護自尊。

讓長輩繼續愛面子吧

愛面子是華人社會的傳統，所以，長輩不會到現在才突然變得無法承認自己做錯事，而是長年以來一直如此，但照顧者卻期望現在的他能坦然承認「對，是我亂丟」，而不是找藉口（例如「我忘記了」）來維護面子，有這種期待是不是緣木求魚呢？讓我們跳出來想想，長輩（不論是失智症或正常長輩）死不認錯的個性已經這麼久了，會因為別人的一兩句話而改變嗎？如果做為照顧者的我們，也無法因為別人的一、兩句話而改變自己，那他們有可能嗎？與其費盡心力要長輩看見自己的錯誤，還是把力氣花在更重要的事情上吧！

重點筆記

•長輩若有疑似失智的行為出現，可以留意那是否與維護自尊（愛面子）有關。

•嚴重的失智症患者如果忘記事情，幾乎已經不會選擇對自己有利或不利的事情去說。

•長輩是不容易被改變的，如果無傷大雅，還是讓他做他自己吧（就讓他繼續愛面子吧）！
 

本文摘自《爸媽真的失智了嗎？》

作者： 黃耀庭

出版社：如果出版社
 

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