媽媽這些年來逐漸失智，是我們家人最操心的事，雖然生活上的變化還不算大，但隨著行動能力下降，活動量也大幅減少，我們很擔心她幾乎都待在家裡，失智況狀會更加嚴重。

在確認媽媽目前是中度失智後，我們透過醫師也了解到，目前這是不可逆、無法恢復的狀況，但如果都不治療，或以適當的方式應對，媽媽惡化的程度會越來越快，甚至到雪崩式的程度。到時候身心急速退化，無法自行進食、失禁、情緒失控等現象，會讓我們照顧起來更費心力。

所以，除了按時回診並服藥控制外，我們也積極尋求其他方式，希望讓媽媽的狀況能改善一些。聽了朋友建議，目前有一種「藝術輔療」的方式，對失智者的情緒穩定以及活化大腦，都會有不小的幫助，因此，透過居家照護的平台，我們找了「藝術輔療師」來家跟幫媽媽「上上課」。

藝術輔療師很建議家人可以跟著一起「上課」，所以我也在旁邊看看他們怎麼「玩」。輔聊師先跟媽媽話家常，以減低雙方的陌生感，並且透過聊天慢慢地喚起媽媽對喜愛的人、事、物的回憶。然後藉由蠟筆、剪紙等工作或方式，誘導媽媽表達對這些事物的感情。

輔聊師說，家人照顧失智者，往往面對的是漫長又重複的過程，很容易造長彼此的厭煩感甚至衝突，但藉由藝術輔療，讓他們用不同的顏色、形狀來表達彼此的關愛，就能減少許多負面的情緒，增進彼此的關係。而且在回憶與表達的過程中，刺激腦部活動，對減緩失智也都會有一定的效果。

除了藝術輔療，我在居家照護的預約平台上，也看到一些物理治療師、職能治療師有幫失智者上課，由於媽媽必須靠助行器來行走，加上去年有過小中風，所以也找了一位物理治療師來家裡試試看。

這位物理治療師陳小姐，很細心地先在平台先詢問媽媽的狀況，包括身體左右邊的活動力差異、助行器的型式、坐姿的狀態等等，然後才一起討論要如何上課。陳小姐設計的各種活動課程都滿有趣的，媽媽做起來也不會厭煩，加上陳小姐溫和又親切的鼓勵方式，媽媽上課時都滿開心的。

後來，因為媽媽需要旁人照顧的地方越來越多，我們也決定聘請外籍看護來幫忙。但外籍看護剛來時，不但語言不通，對照顧失智者也完全沒概念，我們只好找平台上專業的照顧服務員來家中幫忙，一方面指導外籍看護如何照顧媽媽，一方面也能幫助媽媽適應外籍看護。而且外籍看護只能和媽媽簡單對話，有了本國的照顧服務員來，媽媽就有人可以聊天，就連電視也比較不會那麼無聊。

照顧失智家人的確非常費心力，我們尋求了許多外力的協助，也不敢確保對媽媽的照顧是否足夠，看到不少家庭中，因為獨自照顧失智者，最後自己也被壓力擊垮，甚至造成社會悲劇，讓我們非常心有戚戚焉。如果說，照顧失智是一段「漫長的告別」，那我們除了盡自己的心力，不妨多多尋求外在的助力，尤其是各種相關的專業，讓失智家人獲得最理想的「照護」。

陳家阿嬤下個月就要做90大壽了，鄉下的親戚紛紛打電話來跟她道賀，並且要包車上來台北參加壽宴。認識的人都說她長壽又好福氣，不但子孫滿堂，個個都有不錯的成就，現在跟二兒子一起住在信義區的豪宅裡，但沒有幾個人知道，她念念不忘卻是以前在鄉下的日子。

陳家以前在中部是務農的，但並沒有讓子女跟著種田，反而要他們多唸書，那時候老大老二都考上北部的學校，為了供他們異地求學，還把家裡一些田賣了，讓他們不用擔心學費、生活費。後來子女也都逐漸成材，尤其是老二，不但書念得好，事業也有聲有色，並且開了公司當老闆。

不過子女有成就，卻一個一個都離開故鄉了，老家就剩兩夫妻，後來田也不種了，只留一小塊地自己種種菜，過著悠閒清靜的生活。雖說子女都不在身邊了，但鄉下地方有人情味，不但鄰居常常往來，親戚也會相招四處去玩。還有，一下誰又娶媳婦了，一下誰又生了寶寶，參加喜宴就是最常出現的社交活動，日子其實過得滿熱鬧的。

只不過，等陳老先生過世後，老家就剩阿嬤一個人了，隨著年紀越來越大，身體也毛病不斷，子女們紛紛勸阿嬤搬到台北來跟他們一起住。阿嬤雖然捨不得離開老家，但熬不過子女的請求就上來了。

起初阿嬤是輪流在三個子女家住，但她換過人工關節，行動能力不太好，加上視力也很差，家人很怕她跌倒，如果要在幾個地方頻繁往返，可能更容易出意外，最後只好固定住在環境最好的老二家裡。

但阿嬤住了一陣子之後，覺得實在不習慣，最大的問題就是，白天上班的上班，上學的上學，家裡只有她一個人，看電視、吃飯、睡午覺，她像是錄音機一樣在播放這三件事。不像在鄉下，她可以找親戚或鄰居抬槓聊是非，要不然就去市場，邊逛邊找熟人聊個幾句，在人聲鼎沸的那裡，她絕對不會寂寞。

阿嬤雖然沒有說，但日子久了，家人也發現阿嬤的心情似乎不太好。後來跟阿嬤商量一下，是不是請個外籍看護來顧她？有個人陪才不會那麼寂寞。沒想到，可能是疫情影響的關係，從去年10月開始申請外籍看護，一直到最近快半年了都還沒來，媳婦想說這樣等下去也不是辦法，就到居家照顧的預約平台找短期的照顧服務。

張太太是護理人員背景，後來轉到居家照顧的領域，並且也到預約平台接案服務。上個月在平台上，接到陳太太的預約，想請人照顧阿嬤，她就接下了案子，每星期一到五的白天，就來照顧並陪伴阿嬤。

其實阿嬤雖然有些行動不便，但大部分的時候，生活都可以自理，只是旁邊最好有人看著，偶而幫忙攙扶一下就好。張太太卻不認為這個工作很輕鬆，因為她知道上了年紀之後，陪伴往往才是照顧的重心，她除了不時跟阿嬤聊天，還會讀報給她知道現在發生的大大小小事情，也會建議她許多飲食健康上，需要注意的事情。

由於受過專業的訓練，張太太也會帶著阿嬤，做點輕鬆又可以鍛鍊的運動，或是玩一些可以預防、延緩失智的小遊戲。她甚至希望阿嬤別看太多電視，因為單向沒有互動的活動，對高齡者沒有太多好處，即使阿嬤要看電視，她也會在旁邊跟她討論劇情，或是聊點相關的話題，而不是讓阿嬤呆坐在電視前。

由於張太太的積極性陪伴，阿嬤心情果然好很多了，甚至家人回來後，阿嬤也會跟他們說，今天張太太又教她哪些事情，或是做了什麼活動。兒子媳婦看到阿嬤的改變，也非常高興，並且決定外籍看護來了之後，仍會請張太太定期來陪伴阿嬤，這樣才不枉他們把阿嬤接來台北，讓她找到一個更好的晚霞人生。
 

李媽媽年紀有了，時常忘東忘西，總是說自己這裡痛那裡痛，食慾不振，常常一躺著就是一整天，跟她說話也不回應，帶她去看醫生、做檢查指數什麼的都很正常。一次李小姐偶然看到別人分享長輩憂鬱症的文章，抱著什麼都試試看的心情幫媽媽掛了身心科的門診，這次確定了為何母親總是跟人隔著一面玻璃牆的原因~憂鬱症。

以前的李媽媽與現在天差地別，也許是因為父親突然過世的關係，也或許是因為弟弟結婚搬出去住的關係，以前總是對這個世界充滿熱情的人、曾經堅忍不拔的人，就這樣披上一層陰影，好似將過去的自己放進閒置的倉庫。失去生活重心，李小姐也試著讓媽媽多多接觸外界，給她報名社區大學的課程，但她總是翹課，幫她報名健身房，李媽媽去了幾次，但就是坐在那裡發呆，媽媽日益消瘦，只有在弟弟探視的時候，才會特別開心，也比較願意吃飯。

「家有人鬱卒就有獄卒」，以前的李小姐不懂這句話的意思，直到確定母親的失常是源自憂鬱症，她時時都要盯著母親、鼓勵她儘量多動、多吃，多出門，像是獄卒的行為模式，而李小姐從來也沒希望成為這樣的人，維持這樣不健康的生活模式，獄卒也會鬱卒，這是李小姐深深感受到的。

一天晚上，弟弟回家吃飯，飯後李小姐與弟弟討論如何改善母親現在的狀態，希望即便弟弟不在家時，母親也能夠有食慾、和人說話、願意出門，於是他們想，媽媽通常對「外人」比較親切、耐心，或許找個人來陪她就可以看見效果。不久，姊弟倆找到同社區、與母親年齡相仿的吳阿姨來定期陪伴，一開始，母親是不反對，一陣子下來，母親的心情似乎更糟了，一次李小姐在一旁觀察才知道原因，吳阿姨是個行動式廣播站，母親每天都聽到各種加油添醋的重口味消息，心情難免受影響，情緒日漸低落。

鄰居計畫行不通，李小姐看著母親比以往更低氣壓，自己內心疲憊不堪，這時弟弟提起，他同事曾在聚餐中推薦優照護的照服員服務過，居家照護是種專業，請專業的人來協助，說不定可以事半功倍，且單次預約只要3小時以上就可以預約照服員，非常符合李小姐的需求，她沒有遲疑地下載了優照護APP，預約了第一次服務。

迎來解開枷鎖的開端，首次服務照服員就協助母親洗澡、備餐、用餐，李小姐沒有想過這些事情可以這樣順利的完成，以前的自己總是要百般央求母親，她才肯吃口飯，洗澡更是要一求再求，經此一事，她感受到照服員的專業。李小姐後續又預約了幾次照顧服務，母親有了明顯的改變，她開始會主動說話，例如：「等一下要吃什麼？」、「外面天氣好，想去走走」之類的發言，看得見的改變讓李小姐感動不已，她看見曙光。此後，李小姐固定預約照服員來陪伴母親，讓自己有多點時間嘗試新事物，也使母親漸漸地找回對生命的熱忱，李小姐和弟弟也終於能放下一顆心好好工作了。