六大徵兆 小心憂鬱症找上長輩

紀伯伯最近常常會恍神、記不住事情，傍晚愛去散步的他，也提不起興趣了，三不五時還會抱怨這裡痛、那裡痛。老伴以為他只是人老了，而家人則擔心是不是失智的前兆。事實上，紀伯伯這些問題，很可能是因為老年憂鬱症所造成的。

老年憂鬱症常出現以下六種徵兆：

一、常抱怨身體疼痛、失眠、沒有活力、不想出門、體力大不如從前。 

二、悶悶不樂，看什麼都不順眼，容易感到心煩、常常生氣、焦慮不安、心浮氣躁。 

三、原來有興趣的活動，都不感興趣了，使朋友邀約也不出門，以前愛聊天，現在變得不太喜歡講話。

四、易忘東忘西，注意力不集中，跟失智症的差別在於，憂鬱症者會強調自己想不起來了，失智症者則會掩飾自己忘記的情況。

五、沒食慾、體重減輕，體重若在兩周或一個月內減輕5%，也是老年憂鬱症的警訊之一。

六、感到悲觀、沒自信，覺得自己沒用了，重度憂鬱症患者最明顯的表現為有自殺意念。

造成老年憂鬱症的原因有三，第一個是「失去親人」，不管是老伴走了，或是白髮人送黑髮人，過度悲傷往往是發病的主要原因。第二個是「重大或長期的病痛」，癌症、糖尿病等等，不但造成身體的痛苦，也會變成情緒的巨大負擔。第三個是「孤單及沒有重心的生活」，獨居或長時間很少跟人互動，以及退休後失去生活動力，往往會會累積低落的情緒而出現問題。

老年憂鬱症與一般憂鬱症最大差別在於，一般憂鬱症能夠以言語表達情緒低落；而老年人則常以身體不適取代情緒低落，易被誤以為一般老化現象。不過老年憂鬱症跟失智症比較起來，前者可透過適當的方式減輕或改善，但後者通常是不可逆的，只能延緩惡化的速度。

長輩一旦被憂鬱症找上了，除了求助醫療以及藥物，適當的陪伴是最重要的。陪伴時建議可注意以下幾點：

一、耐心的傾聽，不要打斷對方說話，但也要注意避免跟著陷入負面情緒。

二、避免無效的安慰，「要加油」、「想開了就好」、「不要胡思亂想」等等，不但無助改善對方，甚至會造成情緒更低落。

三、多陪對方做些活動，尤其是規律的運動，有助改善憂鬱症症狀，像是健走、伸展操等等。

四、幫他重新找到生活重心，像是發覺新的興趣，如種花種菜，或是養個寵物，有個照顧對象讓他不會覺得失去生命價值。

由於許多人因為工作的緣故，無法常常陪著長輩，不妨利用優照護平台，找專業的照顧服務員到家中代為陪伴。除此之外，平台上還有「藝術輔療」的服務，藉由輔療師引導一些簡單的對話與創作，可明顯改善情緒，或是走出失去親人的創痛。

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